부품을 설계할 때 설계 응력 값은 항상 재료의 탄성 한계값 이하이어야 한다. 즉, 그 부품의 탄성 거동을 관측함으로써, 최초 설계 단계에서 고려하지 않은 심한 변형을 피할 수 있다. 설계 응력을 최대 작업 응력이라고 말한다. 이는 재료가 갖고 있는 큰 힘을 안전 인자로 나눈 값이다. 유연한 재료의 경우 재료의 강도는 항복 응력과 같다. 부서지기 쉬운 재료의 경우 재료의 강도는 최종 강도이다.(항복 응력이 없기 때문이다.)