굴곡 탄성율은 굽힘 시험에서 발생하는 변형에 대하여 적용되는 응력의 비율이다. 굴곡 탄성율은 굽힘이 가해지는 초기 부품에서 재료의 강성도를 측정하는 측정기준이다. 인장 탄성율도 부품의 강성도를 나타낸 것으로서, 적용된 인장 응력을 그 응력 수준에서 일어나는 변형(률)으로 나눈 것이다. 일반적으로 인장 탄성율이 굴곡 탄성율보다 정확하다.
실질적으로는 굴곡 탄성율이 인장 탄성율과 같은 경우가 많으며 실제 경우에 따라 어느 방법을 사용할 것인지를 고려하여야 한다.