선형 고분자는 단량체가 가지 없이 직선 사슬로 서로 결합한 중합체이다. 가지 고분자는 분자가 가지로 연결된 중합체다.
선형 고분자 (linear polymer):
-AAAAAAAAAAAAAAAAA
가지 고분자 (branched polymer):
A
A
A
AAAAAA...AAA...AAA...AAAA....AAAA..AAA
A
공중합체 (Copolymers)는 적어도 두개의 서로 다른 단량체로 이루어진 분자 단위가 반복 되어 생성된 고분자이다. 다음 두 가지 배열이 가능하다. 즉, 불규칙 배열과 교대 배열로 불규칙 고분자와 교대 공중합체가 된다.
불규칙 공중합체:
AABABBAAAABABBBBAABA...
교대 공중합체:
ABABABABABABABABAB...
이러한 중합체를 블록 공중합체라하고 단량체 A와 B가 그 중합체의 골격 사슬을 형성하는 것이 특징이다. 블록 공중합체는 선형으로 연결된 블록 형태의 반복 단량체를 가진다. 분기된 사슬 구조인 접목 공중합체(graft-copolymer)가 형성될 수도 있다. 접목 공중합체는 골격에 부착된 한 유형의 단량체 단위나 다른 단량체 단위로 이루어진 주 사슬로 구성된 곁사슬을 가지고 있다.